L'acquerello nella pittura naturalistica

“Il fascino dell’acquerello non si limita alla sua freschezza ed alla sua spontaneità o a quell’impressione di apparente evanescenza che induce alla divagazione sognante o alla meditazione; si manifesta anche attraverso una certa magia dovuta alla limpidezza e alla trasparenza dei suoi colori” con queste parole Gerald Bauer, nella premessa al suo  libro “Il Secolo d’Oro dell’acquerello inglese” 2001, restituisce preziosità e importanza all’acquerello e inconsapevolmente alla sua funzione nella rappresentazione del mondo naturale: solo l’acquerello infatti saprà regalare più di altre tecniche attraverso la “limpidezza e la trasparenza dei suoi colori”, la consistenza e la luce di molte forme naturali:  come la fragilità dei petali di un papavero, le trasparenze e i colori cangianti della pelle dei pesci, il soffice piumaggio di un volatile.

Dipingere natura è un mestiere antico che trasforma l’uomo da cacciatore di selvaggina a osservatore attento del mondo che lo circonda, perché riportare sulla carta le forme e i colori di un animale o una pianta è un atto di conoscenza; i pittori naturalisti disegnano quindi per conoscere e far riconoscere ad altri attraverso un tratto o una pennellata il variegato e policromo universo delle scienze naturali. Fin dal rinascimento la tecnica dell’acquerello viene utilizzata dagli artisti per gli studi preparatori delle loro opere e per eseguire dal vivo studi sulle scienze naturali e la pittura di paesaggio come i freschissimi lavori di  Albrecht Durer (1471-1528) che durante i suoi viaggi dipinse ad acquerello paesaggi, piante e animali.



Albrecht Dürer, Ala sinistra di Ghiandaia marina, c. 1500/1512, acquerello e tempera su pergamena.

Ma bisogna aspettare il XVIII secolo perché la tecnica dell’acquerello, fino ad allora  considerata marginale, venga riconosciuta e valorizzata: in Inghilterra tra il 1750 e il 1850 si assiste alla nascita del “The golden age of british watercolors” ( il Secolo d’Oro dell’acquerello inglese), uno degli avvenimenti più importanti della storia dell’arte moderna dove il paesaggio e la sua rappresentazione prendono il posto di preminenza fino ad allora occupato dal ritratto o dalla rappresentazione storica. Sono gli anni del “Grand Tour” ( viaggio condotto da giovani aristocratici europei per ampliare i loro orizzonti culturali nel vecchio continente) che vide un esercito di acquerellisti, soprattutto inglesi armati di pennello e taccuino, riportare sulla carta con dovizia di particolari paesaggi e architetture dell’Europa continentale,  con una predilezione per l’Italia e le sue città d’arte. L’impiego dell’acquerello nel corso dei viaggi  è una delle più antiche e caratteristiche applicazioni di questa tecnica, preferita ad altre per la sua praticità e il ridotto volume di materiali da portare sul campo. Tra gli acquerellisti inglesi  Edward Lear, e William Turner, solo per citarne un paio, lasciano il segno nella storia dell’arte e dell’acquerello. Edward Lear, scrittore e  artista inglese (1812-1888), famoso per il suo  “Libro dei nonsense”, lascia l’Inghilterra nel 1837 per un lungo viaggio di scoperta nei paesi del Mediterraneo: i suoi paesaggi raccontano meglio di tante fotografie le atmosfere gli usi e i costumi dei paesi che si affacciano sul Mare nostrum  dall’Italia alla Turchia passando per l’Albania e Malta.

Edward Lear, Porto Venere, acquerello 1860

La produzione artistica  dell’inglese Joseph Mallord  William Turner (1775-1851) è monumentale: nel corso dei suoi numerosi viaggi europei riempie un numero impressionante di taccuini conservati alla Tate Gallery di Londra, circa 30.000 tra disegni e acquerelli che raccontano meglio delle parole il “pittore della luce”. I suoi taccuini e molti dei suoi acquerelli sono consultabili on –line sul sito della Tate Gallery qui: Tate Gallery



Joseph Mallord  William Turner, Tivoli 1819

L’acquerello viene utilizzato a partire dal seicento  anche nella rappresentazione del mondo naturale così come ben documentato dal lavoro dei numerosi pittori naturalisti al seguito delle spedizioni scientifiche e le esplorazioni transoceaniche. Primo tra loro l’artista inglese John White (attivo tra il 1585 e il 1593) che partecipò alle spedizioni nella Virginia americana, da poco scoperta e colonizzata, per dipingervi ad acquerello flora fauna e paesaggi. 



John White, Archosargus probatocephalus, acquerello c.1585/1593

Ma anche i lavori ad acquerello realizzati durante le esplorazioni in terre lontane servivano come base per le incisioni che avrebbero impreziosito le pubblicazioni scientifiche sul tema. Solo verso la fine del XIX l’opera di alcuni grandi pittori naturalisti influenzerà in modo decisivo le future generazioni affinché il lavoro ad acquerello sia opera definitiva e non solo mero passaggio di studio o bozzetto preparatorio. Merita ricordare tra i padri spirituali dell’attuale pittura naturalistica l’ornitologo americano  Louis Agassiz Fuertes (1874-1927), il pittore naturalista inglese Charles Frederick Tunnicliffe  (1901 1979) e  Vincent Fossat (1822-1891) pittore naturalista francese.



Louis Agassiz Fuertes, Album of Abyssinian birds and mammals, 1927 



Charles Frederick Tunnicliffe, Falaropo di Wison, acquerello 1958



Vincent Fossat, Coprinus comatus, acquerello c. 1875/1890

Personalmente dipingo quando in testa si accende la lampadina, quando i pennelli scalpitano e la carta non vede l’ora di essere accarezzata:  questa è la benzina di un acquerellista  “en plein air”.

Lorenzo Dotti, Falco cuculo femmina 2008

 

La pittura naturalistica ha visto crescere qualitativamente anche la produzione di diversi pittori italiani, e tra loro molti acquerellisti  che ogni anno organizzano corsi e stage per divulgare l’arte naturalistica attraverso la tecnica dell’acquerello.  Per promuovere le loro iniziative hanno creato anche la pagina Facebook “Corsi di disegno e pittura naturalistica”, per far incontrare gli artisti naturalisti e coloro che cercano un corso di disegno o pittura sulla natura ovunque in Italia. Questo il link: Corsi di disegno e pittura naturalistica